Hrdličku zahradní můžete potkat téměř všude, protože jí vyhovuje žít v blízkosti člověka. Vidět ji můžete v parcích, zahradách, alejích, na hřbitovech i ve městech. Klidně si postaví hnízdo na stromě uprostřed náměstí.
Se stavbou hnízda se hrdličky nijak nenadřou. Jde většinou o plochou kupku ledabyle naskládaných větviček, občas i odpadků, umístěných na stromech, keřích či budovách. Není výjimkou, že se uhnízdí na stříšce ptačí budky, venkovním parapetu, nebo v truhlíku.